Connaître le myélome
Symptômes et complications du myélome
Les mécanismes des lésions osseuses
90 % des malades atteints de myélome multiple souffrent de lésions osseuses parfois très invalidantes, qui peuvent s’accompagner de fractures et d’une libération dans le sang d’un excès de calcium aux conséquences parfois graves. Comment expliquer cette destruction de la trame des os, spécifique au myélome ? Il existe en fait dans cette maladie non seulement une stimulation de la destruction de l’os, mais aussi une inhibition de sa reconstruction normale, c’est donc un double mécanisme qui est responsable des lésions osseuses.
Les cellules osseuses qui détruisent l’os sont appelées ostéoclastes, et celles qui construisent l’os sont les ostéoblastes. Ce système normal de destruction-construction est régulé par des hormones qui assurent l’équilibre de ces deux phénomènes complémentaires. 
Dans le myélome, la destruction de l’os est excessive et la construction est inhibée, c’est par ce double mécanisme que l’os est détruit. En effet, les plasmocytes anormaux, ou cellules myélomateuses, qui envahissent la moelle osseuse et qui sont donc au contact avec les travées osseuses, induisent la surproduction par leur environnement d’un puissant facteur, appelé le RANK ligand, qui stimule les ostéoclastes destructeurs. Des études sont aujourd’hui en cours avec des médicaments capables de lutter contre son action, empêchant ainsi l’excès de destruction de la trame osseuse.
Quant à la baisse de la formation osseuse dans le myélome, elle est due à la production par la cellule myélomateuse elle-même d’un facteur, appelé le DKK1, capable de diminuer la construction d’os nouveau. Là aussi, des molécules sont à l’étude pour empêcher ce facteur d’agir et permettre ainsi à l’os de se renouveler.
Les chercheurs ont montré que, dans l’évolution de la maladie, ces 2 mécanismes indépendants de l’atteinte osseuse du myélome n’apparaissaient pas en même temps. En fait, il existe déjà chez les personnes qui présentent un MGUS des anomalies de cet équilibre qui assure le renouvellement de l’os normal. Ils ont observé que la destruction osseuse par les ostéoclastes était déjà augmentée, contrairement à l’autre phénomène, l’inhibition de la construction, qui n’apparaît que lorsque le myélome se déclare.
Quant à la prise en charge actuelle des lésions osseuses, le traitement passe d’abord par le traitement du myélome lui-même qui vise à réduire la quantité de plasmocytes anormaux dans la moelle. Mais on peut également agir sur l’excès de destruction osseuse grâce à des médicaments, les bisphosphonates, qui freinent cette destruction en tuant les ostéoclastes. Ces médicaments très utilisés imposent cependant une bonne hygiène dentaire, et avant mise en route d’un traitement par bisphosphonates, il est recommandé de faire soigner ses dents pour éviter un de leurs effets secondaires très rares, l’ostéonécrose de la mâchoire.
Lorsque la destruction osseuse est localisée, qu’elle menace la solidité de l’os ou qu’elle est trop douloureuse, une radiothérapie locale peut être pratiquée. Lorsque l’os est très abîmé au niveau des vertèbres, on peut alors faire appel aux techniques de reconstruction des vertèbres tel que la cimentoplastie ou vertébroplastie, et plus récemment la cyphoplastie par ballonnets qui permet de redonner à la vertèbre une taille normale.
Date de publication : 03-08-2009
